In Search of the Marshes: The Death of Agriculture

Akeel Khreef
Field diary (photography, video and text) - entry 3, Al-Chibayish Marshes, September 2022

Monitoring the climatic effects on the Tigris River and the marshlands, the project depends on observing climate changes and their impact on the Tigris and Euphrates rivers and the marshlands. The artist here works as a monitoring platform for these changes and presents them in an artistic way as he sees them through photos and videos.

بحثا عن الأهوار: موت الزراعة

عقيل خريف
Field diary (photography, video and text) - الشعبييش مرشص, سبتمبر 2022

صد التأثيرات المناخية على نهر دجلة والأهوار ، ويعتمد المشروع على مراقبة التغيرات المناخية وتأثيرها على نهري دجلة والفرات والأهوار. الفنان هنا يعمل كمنصة مراقبة لهذه التغييرات ويعرضها بطريقة فنية كما يراها من خلال الصور والفيديو.

In Search of the Marshes: The Death of Agriculture

Filming in September communicated the depth of the trip because I was able to get closer to the state of climatic deterioration in the Marshes.

2 videos, and 31 photographs. In the first video I arrived in the marshlands in southern Iraq and was greeted by the activist and environmental expert Jassim Al-Asadi, while driving around in his car and talking about the miserable reality of life in the Marshes due to the lack of water, the exacerbation of drought, and the decline of the levels of the Euphrates River. There was talk about the migration of many residents of the Marshes to search for areas of water, as well as the death of many buffaloes, fish, etc… Also shown in the photographs is a house of reeds on the banks of the river, large in size, built according to the old method that the Sumerians relied on in constructing houses. This reed house or Mudhif is a place to receive foreign guests, as well as to meet the people of the Marshes, where they sit daily and discuss the conditions of their region and the water crisis, given that the life of the Marshes depends mainly on water.

In the second video there was also a group of topics that start with the movement of buffaloes on the main street, as they migrate from the Chibayish Marshes to another place, and hunger, fatigue and sadness are evident on their slender bodies. It also appears that they gather in the shadows of one of the rooms for fear of the scorching heat of the sun. And the camera shows a general snapshot of the marsh water level and the abundance of dry lands. After that, the beginning of an old hand built local boat, or Mashhouf appears, left on the banks of the Marshes, surrounded by desertified land and algae that were formed due to the stagnation of water and the decrease in its flow rate. In another film, I am shown sitting on the front of the Mashhouf floating in water, watching the life of the Marshes as they are severely affected by drought. After that, an old boat appears on the banks of the Marshes in the middle of a dry land that was before this time an area flooded with water. Birds also appear in the middle of the place, emerging from among the reeds in which our boat is walking, as if welcoming our arrival.

Credits:
The idea: Artist Akeel Khreef.
Photography: Akeel Khreef, Salam Karim, Sherko Abbas and Iyad Nasiri.
Translation: Ahmed Al-Amshawi.
Edited by: Salam Karim

Akeel Khreef

Taking Iraq’s lack of ecological awareness in his sights, Akeel Khreef’s (b. 1979, Baghdad, Iraq) sculptural pieces are made out of material taken from discarded objects. Bits and pieces of a broken generator and an old bicycle, for example, are used to make chairs, in gestures of recycling that touch on an urgent need for raised consciousness with respect to the environment and limited natural resources. Outside of his artistic practice, Khreef runs regular workshops for young people in Baghdad on working creatively with found materials in order to instill a sense of ecological responsibility.

Commissioned by Ruya Foundation for World Weather Network; part of the weather station in Tigris River & Mesopotamian Marshes, Iraq - find out more here.

بحثا عن الأهوار: موت الزراعة

كان التصوير في سبتمبر يتحدث عن عمق الرحلة لأنني تمكنت من الاقتراب من حالة التدهور المناخي في الأهوار.

عدد 2 فيديو و 31 صورة فوتوغرافية. في أول فيديو وصلت إلى الأهوار في جنوب العراق واستقبلني الناشط والخبير البيئي جاسم الأسدي ، بينما كان يقود سيارته ويتحدث عن واقع الحياة البائس في الأهوار بسبب نقص المياه ، تفاقم الجفاف وتراجع منسوب نهر الفرات. كان هناك حديث عن هجرة العديد من سكان الاهوار للبحث عن مناطق مائية ، فضلا عن نفوق العديد من الجواميس والأسماك وغيرها ... كما يظهر في الصور منزل من القصب على ضفاف النهر ، كبير في الحجم مبني على الطريقة القديمة التي اعتمد عليها السومريون في بناء المنازل. يعتبر بيت القصب هذا مكانا لاستقبال الضيوف الاجانب وكذلك لقاء اهالي الاهوار حيث يجلسون يوميا ويناقشون اوضاع منطقتهم وأزمة المياه نظرا لأن حياة الاهوار تعتمد بشكل رئيسي على ماء.

وفي الفيديو الثاني كان هناك أيضًا مجموعة من الموضوعات التي تبدأ بحركة الجواميس في الشارع الرئيسي ، حيث تهاجر من أهوار الجبايش إلى مكان آخر ، ويظهر الجوع والتعب والحزن على أجسادهم النحيلة. ويبدو أيضًا أنهم يتجمعون في ظلال إحدى الغرف خوفًا من حرارة الشمس الحارقة. وتعرض الكاميرا لقطة عامة لمنسوب مياه الاهوار ووفرة الاراضي الجافة. بعد ذلك ، تظهر بداية زورق محلي قديم الصنع ، أو مشوف ، متركًا على ضفاف الأهوار ، محاطًا بالأراضي المتصحرة والطحالب التي تشكلت بسبب ركود المياه وانخفاض معدل تدفقها. في فيلم آخر ، يظهر لي جالسًا على واجهة المشحوف طافية في الماء ، أشاهد حياة الأهوار وهي متأثرة بشدة بالجفاف. بعد ذلك ، ظهر قارب قديم على ضفاف الأهوار في وسط أرض جافة كانت قبل هذا الوقت منطقة مغمورة بالمياه. تظهر الطيور أيضًا في منتصف المكان ، تخرج من بين القصب الذي يسير فيه قاربنا ، وكأنها ترحب بوصولنا.

الاعتمادات:
الفكرة: الفنان عقيل خريف.
تصوير: عقيل خريف وسلام كريم وشركو عباس وإياد نصيري.
ترجمة: أحمد العمشاوي.
تحرير: سلام كريم

عقيل خريف

بالنظر إلى افتقار العراق للوعي البيئي في بصره ، فإن القطع النحتية لعقيل خريف (مواليد 1979 ، بغداد ، العراق) مصنوعة من مواد مأخوذة من الأشياء المهملة. على سبيل المثال ، تُستخدم أجزاء وقطع من مولد مكسور ودراجة قديمة في صنع الكراسي ، في إيماءات إعادة التدوير التي تمس الحاجة الملحة لزيادة الوعي فيما يتعلق بالبيئة والموارد الطبيعية المحدودة. خارج ممارسته الفنية ، يدير خريف ورش عمل منتظمة للشباب في بغداد حول العمل الإبداعي مع المواد الموجودة من أجل غرس الشعور بالمسؤولية البيئية.

بتكليف من مؤسسة Ruya لشبكة الطقس العالمية ؛ جزء من محطة الطقس في نهر دجلة وأهوار بلاد ما بين النهرين ، العراق - اكتشف المزيد هنا.