Terra:Aura

Lunn and Kidonov are sound designers and musicians; L-ALI and xtinto are poet-rappers. All four belong to a post-hip-hop generation of artists whose work tends to engage directly, and exclusively, with the urban context and its issues. By contrast, this commission brought them into engagement with a very different kind of ecosystem: the fishing village of Carvalhal, nestled into Portugal’s Atlantic coast. 

This bioregion includes the second-longest stretch of sand beaches in Europe, framed by towering sea cliffs, extensive networks of marshes and dunes, and forests of pine, cork, and eucalyptus. And then there are the humans. During recent decades, these tiny ancient fishing and rice-growing villages have attracted not only summer tourists, but long-term real-estate developers and investors. Such projects are radically transforming the bioregion, just as signs of broader global climate change creep across the coast. 

Here, just at the edge of urban development, shouldering up against the open expanse of centuries-old rice fields and only a few meters from the dunes and the Atlantic, sits the Comporta Weather Station. And here, Lunn, Kidonov, L-ALI and xtinto settled in to look, listen, and feel what’s happening. All four of them have a habit of working from spontaneous inspiration, and the commission to compose with a specific theme in mind - tuned in to the natural environment, its inhabitants, and the impact of climate change  as it touched them all - turned out to be a fruitful challenge. 

Upon commissioning their work, Terra briefed them as if they were designers. Together they created a piece of music, sound and poetry - twelve minutes and eleven seconds long - as the collective outcome of their residencies. The local natural ecosystem is omnipresent throughout the piece, in the interplay of ambient sounds, meditative tones and words. 

"We've known and collaborated with each other for ten years, so there was a great naturalness to the process in those days," reflects Kidonov, "with the place where we were having an almost spiritual charge, surrounded as we were by stillness, which inspired us. I'm sure that if we were, for example, in Arrábida, with a cement factory next door, it would certainly be different…” He continued, "When I make music it's like I have a blank canvas before me, but now there are guidelines… We collected sounds from the environment, paying attention to the space-time relationship - which ended up enhancing the dynamics, leading us to explore and experiment. We collected fragments of water running through the rice paddies, we went to the beach at night, and we came into contact with different species. It was an enriching process."

"What I conceived in those days, in Comporta, has something atmospheric about it, with layers of sound that refer to that environment," Lunn reflects. For him, it was an experience of "introspection, involvement, recollection," and the work he created is harmonic, resonant, and almost meditative, with ambient sounds woven throughout.  "Today people are more aware of environmental issues," he says, "and science is showing that we are really reaching a limit. There is a desire for change. And everyone has to do their part. Now, now."

For his part, L-ALI found himself reflecting on “this idea of a 'motherland. "I'm usually intuitive,” he says, “I let the rhymes flow, and here I had to focus on the ecosystem around us and those themes. Somehow it was exciting to realize that it was possible to work with other kinds of approaches. One of the songs refers to this idea of a 'motherland', while another was conceived after a visit to the rice paddies and the beach, seeing the storks that are almost omnipresent there. It ends up working as a metaphor around the storks in the context of that ecosystem."

Xtinto recalls his experience of the process: "During the day we collected information. We found that storks held great symbolic power for us, because they’re beneficial to the rice fields, and therefore also the sympathetic capital in the region… And at night, we wrote." He reflects on the parameters of the assignment, and the new ways of working he discovered with his colleagues. "Both L-ALI and I come from a very free writing school, so it was challenging to write with boundaries, interrogating the environment and the scarcity of the planet's resources - a global issue - from this peninsula that is so particular."

Omnipresent, too - in the sounds, and particularly in the poignancy and urgency of the poetry - is these four artists’ observation of the ways that humans step out of the rest of nature, and raise ourselves above it, to impact the climate and to change it irrevocably.

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AURA:LAND
Original Portuguese text by L-Ali and xtinto
English translation by Vasco Gato

PART 1

Come mother earth
Mother you’re land
I’ll be in your womb
Until you die

One-eyed man is king
When he’s on the land
Blind, he looks within
And doesn’t see you

Fade away
I just need to become
A tornado-maker in teacups
The illegitimate son
Who thinks water is nothing
Until he swims in nothing
Until nothing from nothing
Will grow with a purpose
You’re going to complain anyway
Until nothing will swim
In amniotic fluid
And all is gone with the wind and time snaps a house with
No roof with no restraint, a hostage you took

Come mother earth
Mother you’re land
I’ll be in your womb
Until you die

One-eyed man is king
When he’s on the land
Blind, he looks within
And doesn’t see you

Turn flora and fauna
Into prose and score
I’m the proof and the cause

Of what you’re lacking
Of what’s killing you
If I’m a footprint

You’re the house
I made a map
Lost in days
I doused you in karma
I found some mass focus
My curse is upon you

I should only pick the fruits you sowed
What you’ve been through not even science knows 
We’ve been out of touch
We show up like hand and glove though
I renew the past
with sustainable excuses but I’ve fallen short
Trying to solve the water in my ramble noticing the dam holds it all.

PART 2

Deal with waste like this, stork
shorten the chasm
Between the floor I walk on
And the building I live in
Wherein I saw
A rice field branded by people who were starving
you’re hunger
you shall
Live off
Long-grain
A long rain pouring down on
And covering my
My circle
An unkempt sphere
earth is a stone I throw
Against my glasshouse
Captive
I keep going
I keep watching
You’re captivating
If I try
I can provide
A sprouting
Seed

When I laid my eyes on you
I certainly saw a kingdom in you
You brought the reason
I took away in riots 
If I brought destruction
I know time’s a chiselling
Tyrant

Land of dry, cracked skin
Crack shall listen to what I know I summon
A scream to offer you a Nile with a lovely Sahara 
Eat the field that heals these bitter
Ranks, trenches that yearned for honey
May that water in the beak
Save those in the nest
You’ve made
And may the house your wing saw
Behind it when it left
Witness a homecoming
I know month seven is coming earlier and earlier
There’s shortage there’s drought and if I claim I was good at it
I’ll be the one dissecting mother earth to see
If my migration will come earlier

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Manuel Morgado (a.k.a. Lunn), born in 1995, is a sound designer, musician, composer, and producer, and founder of the Lisbon collective Munnhouse.

Ricardo Moreira (a.k.a. Kidonov) is a music and sound designer, and a co-founder of Munnhouse.

Hélder Sousa (a.k.a. L-ALI) is a rapper, poet, and word-artist whose work features untranslatable tongue-twisters and clever tricks of the Portuguese language. 

Francisco Santos (a.k.a. xtinto) is a rapper and poet, recognized as one of his generation’s greatest masters of Portuguese wordplay. 

All are based in Lisbon.

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Artistic Director & Curator 
Guta Moura Guedes

CEO
João Raimundo

Head of Production, Research & Development 
Joana Morais

Senior Producers
Inês Vidal; Mariana Ferreira

Production Assistant 
Francisca Aires Mateus

Communication and Editing
Joanna Hecker

Communication Assistant
Santiago Simões

Commissioned by Terra Foundation for World Weather Network; part of the weather station in Comporta, Portugal - find out more here.

Lunn e Kidonov são designers de som e músicos; L-ALI e xtinto são poetas-rappers. Os quatro pertencem a uma geração de artistas post-hip-hop, cujo trabalho procura envolver-se directa e exclusivamente com o contexto urbano e as suas complexidades. Em contrapartida, este projecto levou-os a interagir com um ecossistema bastante diferente: a aldeia piscatória do Carvalhal, bem aconchegada na costa Atlântica de Portugal. 

Esta biorregião inclui a segunda maior extensão de praias de areia na Europa, rodeadas por falésias imponentes, vastas redes de sapais e florestas de pinheiros, sobreiros e eucaliptos. E depois há os humanos. Nas últimas décadas, estas pequenas e antigas aldeias piscatórias e de cultivo de arroz têm atraído não só turistas de verão, mas também empreendedores e investidores imobiliários a longo prazo. Os projectos que deles advém estão a transformar radicalmente a biorregião, ao mesmo tempo que os efeitos das alterações climáticas se fazem sentir ao longo da costa.

Aqui, no limite do desenvolvimento urbano, com vista para a vasta extensão de arrozais e apenas a uns metros das dunas e do Atlântico, situa-se a Estação Meteorológica da Comporta. E foi aqui também que Lunn, Kidonov, L-ALI e xtinto se instalaram para ver, ouvir e sentir o que se passava ao seu redor. Os quatro têm o hábito de trabalhar a partir de inspiração espontânea, e a missão de compor com um tema específico em mente - sintonizado com o ambiente natural, os seus habitantes e o impacto das alterações climáticas – revelou-se um desafio frutuoso.

Ao comissionar o trabalho das duas duplas, Terra deu-lhes instruções como se fossem designers. Juntos criaram uma peça de música, som e poesia – com doze minutos e onze segundos  – como o resultado colectivo das residências. O ecossistema natural da região é omnipresente no decorrer da peça, na interacção de sons ambientes, tons meditativos e palavras.

“Já nos conhecemos e colaboramos há dez anos, por isso houve uma grande naturalidade durante todo o processo nestes dias,” reflecte Kidonov, “com o local onde estávamos a ter uma carga quase espiritual, rodeados por uma quietude que nos inspirava. Tenho a certeza que se estivéssemos, por exemplo, em Arrábida, com uma fábrica de cimento ao lado, teria sido diferente…” Continuou, “Quando faço música é como se tivesse uma tela branca à minha frente, mas neste caso houve instruções… Recolhemos sons do ambiente, prestando atenção à relação entre espaço e tempo – o que acabou por potenciar várias dinâmicas que nos levaram a explorar e experimentar. Recolhemos fragmentos de sons de água a correr pelos arrozais, fomos à praia durante a noite, e encontrámos várias espécies de animais. Foi um processo muito enriquecedor.”

"O que criámos durante estes dias na Comporta tem algo de atmosférico, com estratos sonoros que remetem para o ambiente da região", reflecte Lunn. Para ele, foi uma experiência de "introspeção, imersão, recolhimento", e o trabalho que criou é harmónico, ressonante e quase meditativo, com sons-ambientes entrelaçados.  "Hoje em dia, as pessoas estão mais conscientes das questões ambientais", diz ele, "e a ciência está a mostrar que estamos realmente a atingir um limite. Há um desejo de mudança. E todos têm de fazer a sua parte. Agora, agora".

Por sua vez, L-ALI deu por si a refletir sobre esta ideia de 'pátria'. "Normalmente sou intuitivo", diz, "deixo as rimas fluírem, e aqui tive de me concentrar no ecossistema que nos rodeava e nestes temas. De alguma forma, foi entusiasmante perceber que era possível trabalhar com outros tipos de abordagens. Uma das peças remete para esta ideia de "pátria", enquanto outra foi pensada depois de uma visita aos arrozais e à praia, observando as cegonhas que ali são quase omnipresentes. Acabou por funcionar como uma metáfora sobre as cegonhas no contexto daquele ecossistema".

xtinto relembra a sua experiência do processo: "Durante o dia, reuníamos informações. Descobrimos que as cegonhas tinham um grande poder simbólico para nós, porque são benéficas para os campos de arroz e, portanto, também para o capital de simpatia da região... E à noite, escrevíamos". Reflecte sobre os parâmetros do projecto e sobre as novas formas de trabalho que descobriu com os seus colegas. "Tanto eu como o L-ALI vimos de uma escola de escrita muito livre, por isso foi um desafio escrever com limites, questionando o ambiente e a escassez de recursos do planeta – uma questão global – a partir desta península que é tão particular."

Omnipresente, também – nos sons, e particularmente na pungência e urgência da poesia – é a observação destes quatro artistas sobre as formas como os seres humanos se desmarcam do resto da natureza, e se erguem acima dela, para afectar o clima e alterá-lo irrevogavelmente.

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TERRA:AURA
de L-ALI  and xtinto

PARTE 1

Mãe terra vem
És terra mãe
Eu no teu ventre
Até morreres

Em terra quem
Tem olho é rei
Cego, olha pra dentro
E não te vê

Desvanecer
Basta tornar-me
O que faz tornado em copos de água
O filho bastardo
Por achar que a água é nada
Até que no nada nade
Até que do nada nada
Nasça com propósito
Vais-te queixar e vais
Até que já nada nade
Em líquido amniótico
E tudo o vento leva e o tempo quebra uma casa sem
Telhado sem reserva, teu refém

Mãe terra vem
És terra mãe
Eu no teu ventre
Até morreres

Em terra quem
Tem olho é rei
Cego, olha pra dentro
E não te vê

Ponha a flora e fauna
Em prosa e Pauta
Sou prova e causa

Do que te falta
Do que te Mata
Se Sou pegada

Tu és a casa
Eu fiz mapa
Perdido em data

Reguei-te karma
Foquei-me em massa
Roguei-t’a praga

Devia só colher os frutos que plantaste
Nem a ciência sabe aquilo que passaste
Temos andado sem contacto
Mas aparecemos sendo como unha com carne
renovo o passado
com desculpas sustentáveis mas tem ficado curto
A tentar solucionar a água que meti na caminhada a ver que na barragem cabe tudo.

PARTE 2

Cegonha trata assim o desperdício
encurta o precipício
Entre o chão que piso
E o prédio onde vivo
Onde vi
arrozal marcado pelo povo em tempos esfomeado
és fome
hás-de  
Ser sustentado em
Carolino
Meu caro li no
Céu que banha assim o meu
O meu círculo
Esfera sem o cuidado devido
terra é pedra qu’atiro
Ao meu telhado de vidro
Cativo
Cá vivo
Cá vi
Cativas
Se tento
Sustento
Semente
Germina

Quando olhei para ti
Sei que vi em ti reino
Tu deste o motivo
Em motins eu tirei
Se destruí
Sei que o tempo é tirano
A ponteiro

Terra de seca pele gretada, 
Greta há-de ouvir o que eu sei que apelo
Gritar e querer dar-te um Nilo onde o Saara é belo
Cear o trigo que sara o fel
Destas fileiras, trincheiras que ansiaram mel
Que essa água que vem no bico
Salve quem tá no ninho
Que tu fizeste
E a casa que essa asa viu
Pra trás quando partiu
Veja o regresso
Eu sei que o mês sete chega cada vez mais cedo
É escassez é seca e eu se eu disser que tive dedo
Serei quem disseca a mãe terra para perceber
Se migrarei mais cedo

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Manuel Morgado (a.k.a. Lunn), nascido em 1995, é designer de som, músico, compositor e produtor, fundador do colectivo Munnhouse.

Ricardo Moreira (a.k.a. Kidonov) é músico e designer de som, e cofundador da Munnhouse.

Hélder Sousa (a.k.a. L-ALI ) é um rapper, poeta e autor, cujo trabalho se caracteriza pela criação de trava-línguas intraduzíveis e astuciosos trocadilhos da língua portuguesa. 

Francisco Santos (a.k.a. xtinto) é um rapper e poeta, reconhecido como um dos maiores mestres do jogo de palavras na língua portuguesa da sua geração. 

Residem todos em Lisboa.

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Comissionado pela Terrafoundation para a World Weather Network

Directora Artística e Curadora 
Guta Moura Guedes

CEO
João Raimundo

Coordenadora de Produção, Investigação e Desenvolvimento 
Joana Morais

Produtoras Sénior
Inês Vidal; Mariana Ferreira

Assistente de Produção 
Francisca Aires Mateus

Comunicação e Edição
Joanna Hecker

Assistente de Comunicação
Santiago Simões